Casi nadie sabe que la canela tiene un límite diario. Y tiene sentido que no se sepa: como especia de postre, espolvoreada de vez en cuando, el tema es irrelevante. El asunto cambia cuando alguien empieza a tomar una cucharadita de canela todos los días porque leyó que ayuda con el azúcar, y la sostiene durante meses.
Ahí sí importa cuál canela es.
Qué es la cumarina
La cumarina es un compuesto aromático natural —el olor a pasto recién cortado y a heno— presente en varias plantas. No es un aditivo ni un contaminante: viene en la planta.
En cantidades altas y sostenidas, se ha asociado con daño hepático reversible en personas sensibles, documentado en estudios en animales y en algunos reportes en humanos. Por eso las autoridades europeas de seguridad alimentaria establecieron un límite diario tolerable de 0.1 mg por kilogramo de peso corporal.
En números concretos:
| Peso corporal | Límite diario de cumarina |
|---|---|
| 50 kg | 5 mg |
| 60 kg | 6 mg |
| 70 kg | 7 mg |
| 80 kg | 8 mg |
Cuánta cumarina hay en cada canela
Aquí está todo el asunto:
| Especie | Cumarina aproximada | Una cucharadita (2.5 g) aporta |
|---|---|---|
| Casia (Cinnamomum cassia y afines) | 0.5 a 5 % | 12 a 125 mg |
| Ceilán (Cinnamomum verum) | 0.02 a 0.04 % | 0.5 a 1 mg |
Una sola cucharadita de canela casia puede aportar de dos a veinte veces el límite diario de una persona de 60 kilos. La misma cucharadita de Ceilán se queda cómodamente por debajo.
Y el detalle mexicano, que juega a favor: la canela en raja que se vende suelta en el mercado, la del atole y el café de olla, es de Ceilán casi siempre, porque México es el primer importador de canela de Sri Lanka. La que sí puede ser casia es la molida barata sin origen, importada de Indonesia, China o Vietnam, y por eso una etiqueta que solo dice "canela" no garantiza nada. Cómo distinguirlas a simple vista —el rollo de la de Ceilán es de muchas capas finas, quebradizo; el de la casia es una sola capa gruesa y dura— está en canela de Ceilán vs canela común.
Qué tanto hay que preocuparse
Conviene tener escala, porque el objetivo no es asustar:
- Un postre con canela, de vez en cuando: irrelevante. Nadie va a tener un problema por un arroz con leche.
- Un café con canela todos los días: una pizca son unos 0.2 g; con casia, alrededor de 2 a 10 mg de cumarina. Ya está en el orden del límite.
- Una cucharadita diaria de casia como "suplemento": por encima del límite, todos los días, durante meses. Ese es el caso que importa.
- Un suplemento con 300 a 1,000 mg de canela casia al día: aporta de 1.5 a 50 mg de cumarina según el lote. Y casi ninguna etiqueta declara la especie.
La sensibilidad además varía mucho entre personas: hay quien metaboliza la cumarina sin problema y quien no. El límite está puesto para proteger al segundo grupo.
La pregunta obvia: ¿y sirve la canela para la glucosa?
Es la razón por la que la gente la toma diario, así que hay que contestarla con honestidad.
La evidencia es moderada y desigual. Metaanálisis encuentran descensos pequeños de glucosa en ayuno en personas con diabetes tipo 2, con efectos más consistentes en quienes peor control tenían. Los resultados en HbA1c son mixtos.
Y hay un detalle incómodo: la mayoría de esos estudios se hicieron con casia, que es la barata, no con Ceilán. Los estudios con Ceilán son menos y con resultados más discretos. Es decir, la especie con más evidencia es también la que tiene el problema de seguridad.
Nuestra postura es esa: usamos canela de Ceilán, no casia, aceptando que la evidencia de esta especie es más modesta, porque un producto pensado para tomarse todos los días durante meses no puede llevar un compuesto con límite diario tolerable. La seguridad en uso crónico manda sobre el tamaño del efecto.
Qué hacer en la cocina
- Para postres ocasionales: la que tengas. No hay problema.
- Para consumo diario: Ceilán. Cuesta más y se nota menos en el sabor —es más suave y floral, menos picante—, pero es la que se puede sostener.
- Para el atole y el té de canela con rama: el aporte es mucho menor que con el polvo, porque en la infusión se extrae solo una parte.
- Ojo con los suplementos que dicen solo "canela": si no declara Cinnamomum verum, asume que es casia.
Quién debe tener más cuidado
- Enfermedad hepática de cualquier tipo.
- Quien toma medicamentos que se procesan en el hígado, incluidos algunos para colesterol y epilepsia.
- Quien toma warfarina: la cumarina no es warfarina, pero la relación entre ambas y la interacción de la canela con anticoagulantes ameritan consultar.
- Embarazo: en cantidades de especia, sin problema; como suplemento diario, se consulta.
Cuándo ver a un médico
Si tienes cansancio marcado, náusea, orina oscura, coloración amarilla en la piel o los ojos, o dolor en el lado derecho del abdomen, eso pide valoración hepática, con o sin canela de por medio. Y si tomas canela por la glucosa, mídela: es la única forma de saber si está sirviendo.
Nuestro AZÚCAR está enfocado en acompañar el metabolismo de la glucosa y lleva 300 mg de canela de Ceilán —Cinnamomum verum, no casia—, 600 mg de nopal, 300 mg de magnesio, 600 mcg de cromo, 15 mg de zinc y 2,000 UI de vitamina D3 por toma de 3 cápsulas. Es un suplemento alimenticio y no sustituye tratamiento médico.
